지난 5년간 세계 최대 소셜네트워킹사이트로 군림해 온 마이스페이스가 마침내 후발 주자인 페이스북에 1위 자리를 내줬다.

　24일 블룸버그, 파이낸셜타임스 등 외신은 페이스북이 월간 순방문자 수(UV)에서 마이스페이스를 제치고 세계 시장 1위를 차지했다고 일제히 보도했다.

　인터넷 전문 시장조사업체 컴스코어의 집계 결과 지난 5월 한 달간 페이스북 웹사이트를 방문한 전 세계 이용자는 총 1억2390만명으로 같은 기간 마이스페이스 방문자 수 1억1460만명을 930만명 차이로 앞질렀다. 4월 집계에서 사상 처음 근소한 차이로 마이스페이스를 추월했던 페이스북은 5월 들어 격차를 크게 벌리면서 선두 자리를 확고히 했다고 컴스코어는 밝혔다. 페이지뷰에서도 역시 1, 2위가 역전됐다. 5월 한 달간 페이스북이 기록한 페이지뷰(PV)는 506억건으로 마이스페이스의 454억건보다 월등히 높았다.

<뉴스의 눈> 구글·야후와 닮은꼴

　‘소셜네트워킹사이트(Social Networking Site)’라는 개념을 전 세계에 퍼뜨린 마이스페이스가 결국 페이스북의 맹렬한 추격에 무릎을 꿇었다. 2004년 하버드대학생들을 위한 친목사이트로 출발한 페이스북이 2006년 일반인을 대상으로 서비스를 개방한 지 불과 2년 만에 방문자 수로 마이스페이스를 추월한 것이다. 구글이 지난 2004년 기업상장 두 달 만에 시가총액에서 인터넷 포털 제왕 야후를 앞지른 것과 닮은꼴이다.

2003년 서비스를 시작한 마이스페이스는 2년 뒤인 2005년 미디어재벌 루퍼트 머독 소유의 뉴스코프에 인수되면서 거대 자본을 등에 업고 사세를 확장하는 듯했으나 머독의 노련함과 막강한 자금력도 24세의 하버드 중퇴생 마크 주커버그 페이스북 CEO의 패기를 꺾진 못했다.

　페이스북은 지난해 마이크로소프트에 1.6%의 지분을 매각하는 대가로 2억4000만달러(2490억원)를 확보한 것을 계기로 더욱 공격적인 마케팅을 펼친 결과 순방문자 수가 기하급수적으로 늘어났다. 올해 5월 방문자 수는 1년 전인 2007년 5월 순방문자 수 4720만명에서 3배가량 급팽창했다.

　페이스북의 눈부신 성장 비결은 다름아닌 해외 시장. 안방 무대인 미국에서 순방문자 수는 마이스페이스가 7370만명으로 페이스북(3560만명)보다 2배가량 많지만 전 세계 순방문자 수는 페이스북이 훨씬 많다. 이는 페이스북이 지난 1월 영어 외에 프랑스어, 독일어, 중국어, 한국어 등 17개 국어 서비스를 새롭게 선보이며, 해외 시장 공략에 적극 나선 것이 효과를 발휘한 것으로 풀이된다.

　반면에 마이스페이스는 페이스북보다 앞선 2006년부터 29개 외국어 버전 서비스를 운용하고 있지만 페이스북만큼 폭발적인 호응을 거두지 못하고 있는 것으로 알려졌다. 광고매출이 많은 미국 시장에 역량을 쏟은 나머지 해외 시장에 상대적으로 소홀했기 때문으로 보인다. 마이스페이스는 최근 우리나라 등에 진출하며 신규 시장 개척에 나섰지만 결과는 미지수다.

　또 다른 시장조사업체인 컴피트닷컴은 마이스페이스가 여전히 강세를 보이는 미국 시장에서조차 마이스페이스의 트래픽은 감소하는 반면에 페이스북은 꾸준히 트래픽을 늘리며 격차를 좁혀가는 추세라고 분석했다.

　야후 역시 혁신의 기회를 놓치고 안주한 대가로 구글에 의해 뼈아픈 패배를 맛봐야 했다. 야후는 2001년 검색서비스를 내놓고 인기를 얻었지만 이후 검색을 등한시하고, 미디어 분야에만 투자를 집중하다 오늘날 인터넷의 주요 수익원이 된 검색광고시장을 구글에 빼앗기고 말았다.

　 조윤아기자 forange@etnews.co.kr